A sucata ferrosa foi um dos materiais pioneiros na reciclagem. Antigamente já se recolhia espadas e pedaços de aço para serem reaproveitados. Hoje, o mercado da reciclagem de ferro representa um percentual significante na economia do país.

O ferro é um elemento químico de numero atômico 26, seu símbolo é Fe. É um dos elementos mais encontrado na natureza e encontra-se em forma de minério de ferro. Em seguida passa para o estágio de ferro gusa, através de transformações. Quando adicionado carbono, dá-se origem a vários tipos de aço.

Atualmente é muito utilizado para produção de aço e ligas metálicas, que são usadas para fazer ferramentas, máquinas, pontes entre outros. Tem um baixo custo e é muito resistente. Uma das desvantagens do ferro é que se oxida com facilidade, porém quando adicionado outros elementos, como o crômio, torna-se resistente a corrosão, são os chamados aços inoxidáveis. A sucata de ferro, ou sucata ferrosa, é encontrada e classificada em: estamparia, cavaco (aço, guza, ferro fundido), sucata mista, sucata pesada, chaparia.

Um dos ferros mais conhecidos é o Ferro Gusa. Este ferro é considerado ferro liga que geralmente contem 5% de carbono, e outros materiais como silício, manganês, fósforo, enxofre entre outros. É um material quebradiço. Geralmente é utilizado pelas indústrias na forma de lingote ou em estado liquido. No Brasil a produção de ferro gusa se dá a partir do carvão mineral.

O ferro fundido tem em sua composição ferro e silício, e se divide em branco, cinzento e nodular

Aço – o aço é uma liga metálica, que tem em sua composição ferro e carbono. Quando são adicionados outros elementos, sua propriedade é alterada gerando um material como resistência, dureza etc